Сколько птиц на небе? Тех, что увековечены в узорах созвездий?
Давайте посмотрим.

Ворон (Corvus)
Лебедь (Cygnus)
Орел (Aquila)
Голубь (Columba)
Павлин (Pavo)
Райская Птица (Apus)
Тукан (Tucana)
Феникс (Phoenix)
Журавль (Grus)

Это те девять, что в полном праве и официально признаны. Но ведь есть еще Лира, которую обхватывает цепкими когтями не то Коршун, не то еще один Орел (ан-Наср). Я склоняюсь к Коршуну только потому, что один Орел уже есть, и неохота создавать путаницу. Да и в магических манускриптах Вега - это именно "пикирующий гриф" - Vultur Cadens.
Есть также еще одна родная всем горожанам птица - Воробей (Passer) - именно так называл Кеплер созвездие, которое по Планциусу и ныне называют "летучая рыба". Кроме того, Ян Гевелий обнаружил на небе, и не где-нибудь, а в самом Летнем Треугольнике (который и так по углам состоит из трех птиц - Лебедя, Коршуна и Орла), мчащуюся лисицу, успешно свистнувшую где-то Гуся (Anser, альфа Лисички). Это уже двенадцать.



Ну а где же птицам еще быть, как не на небе?

Однако "старожилов"-птиц как раз куда меньше - это все те же три вершины Треугольника, да Ворон, который попал на небо совершенно уж комичным образом. Смотрите:

Аполлон послал Ворона с Чашей за водой. По пути Ворон задержался, случайно заметив дерево, усыпанное незрелыми фигами, и решил подождать, пока они созреют, чтобы полакомиться ими. Вернувшись к Аполлону с водой, он в знак оправдания своего опоздания держал в когтях водяную змею (Гидру), и утверждал, что она преграждала ему путь к источнику. Но Аполлон разоблачил обманщика и наказал его: впредь в пору созревания плодов фигового дерева Ворон должен изнывать от жажды. В назидание другим Аполлон поместил на небо всех: Ворона, Чашу и Гидру!

Досталось всем! Никому мало не показалось! Всех поместили на всеобщее обозрение. Не знаю, как вам, но я, каждый раз, когда это читаю, смеюсь. Такой вид дисциплинарного взыскания - самый экзотический из всех, про которые я слышал.

Но вернемся к крылатым. Итак, у нас четыре старых птичьих созвездия, и много новых, южных, тех, которые суждено было обнаружить не тысячам обычных людей, а единицам, отважившимся на опасные путешествия в неведанные земли. Они-то и увековечили себя, придумав кучу причудливых названий, в которых доминируют либо фрагменты корабля, либо инструменты мореплавателей.

Однако были и особо выдающиеся личности в этой сфере. Уже упоминавшийся Планциус, он же Петер Платевёт, картограф, астроном и богослов, уже начал составлять карты из фрагментов только-только открывавшихся южных светил. И когда в конце XVI века Фредерик де Хоутман отправился в Earste Schipvaart, то Планциус договорился с его штурманом Питером Дирксзооном Кейзером о том, что тот нанесет неизвестные прежде созвездия на карты и доставит их в Нидерланды. Хоутман помогал Кейзеру в этом вековом действе - штурман не дожил до возвращения, а путешественник доставил астроному в целости новые сведения. Так появилось целых 12 новых созвездий (а вместе с Голубем, Южным Крестом и Южным Треугольником, которых Планциусу "привезли" предыдущие путешественники, в том числе Фернандо Магеллан - пятнадцать), из которых шестеро - птицы! Окончательно зафиксировал новые сведения Иоганн Байер в своей Уранографии, и с тех пор птичье население на небе сильно выросло.